Evnen til nøjagtigt at vurdere den strukturelle integritet af 3D-trykte dele er et kritisk skridt i fremskyndende additivproduktion (AM). Oak Ridge National Laboratory har identificeret fejldetektion og samlet delkvalitet som en af de grundlæggende udfordringer, der for tiden begrænser brugen og anvendelsen af polymerbaseret additivfremstilling. Derfor er kvalitetssikrings- og inspektionsmetoderne for additivproduktion blevet udøvet uden forhold i akademiske og industrielle kredse.
Forskere ved Vanderbilt University har udviklet en ikke-destruktiv testmetode til 3D-trykte dele, der bruger guld nanopartikler til visuelt at identificere fejl, såsom manglende tryklag, der opstår under fremstillingsprocessen. Disse fejl kan skyldes en tilstoppet udskrivningsdyse, dårlig materialekstrudering eller andre faktorer. Hvis der ikke opdages mangler, reducerer de den samlede styrke og ydeevne af trykte dele og materialer, hvilket medfører for tidlig materialefald. Hvad er revolutionerende om denne nye proces er, at metoden til at finde defekter er væsentligt indlejret i materialet.
Teknologien er også kommercielt levedygtig og kan udvides til industrielle anvendelser som andre nanoteknologier baseret på nanopartikler, som det fremgår af brugen af kvantepunkter i forbrugerelektronik.
