Amerikanske rumfartsselskab NASA har netop sikret finansiering til ca. 18 tidlige 3D-printprojekter, der udvikler teknologier til at hjælpe på sin næste mission til månen. Som led i agenturets 2019 Small Business Innovation Research (SBIR) og Small Business Technology Transfer (STTR) frøprogrammer er projekterne blandt 363 forslag, der kollektivt har modtaget over 43 millioner dollars fra NASA til fase I-udvikling. Gennemsnittet på omkring 123,99 tusind dollars pr. Projekt svarer værdien af 3D-printprojekter til maksimalt 2,2 millioner dollar af den samlede fond.
Behovet for at vide om SBIR og STTR
NASAs SBIR- og STTR-programmer er designet til at understøtte de små og innovative virksomheder, der beskæftiger ca. 55% af alle job i USA. Gennem sådanne initiativer har agenturet også til formål at forblive i forkant med nye teknologier, hvilket giver det en masse valg når det kommer til nye løsninger. Med hensyn til det seneste program Jim Reuter, associeringsadministrator for NASAs rumteknologimission Direktorat (STMD), udtalte han: "Vi er begejstrede for de iværksætteriske, innovative ideer, som disse små virksomheder bringer til bordet."
Begge disse finansieringsprogrammer, der drives af agenturet, har tre faser, hver i forhold til et andet slutresultat, og tildelingen af en ny, højere kontantindsprøjtning.
I de senere år har en stor del af forskningen i rumforskningsfeltet været bekymret for, hvordan man skal holde astronauterne i rummet længere, og endda skabe et beboeligt miljø på steder som Månen og Mars. 3D trykning eksperimenter i Lunar og Martian regolith har vist det rudimentære potentiale til at opbygge levesteder. NASAs egen 3D Printed Habitat Challenge har også søgt ideer til at hjælpe med at bygge ly.
Andre projekter har fokuseret på, hvordan man bedre udnytter affald, der genereres af beboelige satellitter som ISS. I mellemtiden er SpaceX en af en samling af private luftfartsselskaber, der delvis fokuserer på transportinfrastruktur til Mars.
Mange af de projekter, der ydes støtte under SBIR- og STTR-programmer, har til opgave at levere løsninger, der kan hjælpe NASA med sin målsætning til Mars-mål, og opfylder et af 22 fokusområder, herunder in-space propulsionsteknologier, strøm- og energilagring, udnyttelse af ressourceanvendelse , In-Space og Advanced Manufacturing and Materials, Materials Research, Structures and Assembly.
Reuter tilføjer: "Teknologierne viser et stort løfte om at hjælpe NASA med at nå sine mål på tværs af alle missionområder, herunder vores bestræbelser på at sende amerikanske astronauter til månen og derefter videre til Mars, samtidig med at det giver et langsigtet løft til den amerikanske økonomi. ”
Fremtiden for Moon landinger på NASA
Som det første firma til at placere en 3D-printer på ISS, er Made In Space (MIS) et velkendt navn i lavt tyngdekraft fabrikation. Siden lanceringen af sin Additive Manufacturing Facility (AMF) har virksomheden gået videre til andre, varierede og større skala fabrikationsprojekter, herunder satellitbyggeriet Archinaut. Som udlænding af 2019 fase I SBIR & STTR runden vil organisationen gennemføre et andet projekt for NASA, denne gang udviklingen af en Mobile End-Effector Laser Device (MELD), der er i stand til selvstændig tilslutning og reparation.
Florida baseret Zero G Horizons, vil gennemføre et projekt, som det håber vil hjælpe det med at blive en førende inden for rumdrivningsmiddelopbevaring og overførsel. Samarbejdet med Embry-Riddle Aeronautical University, Florida, har selskabet til formål at afprøve sit Spacecraft On-Orbit Advanced Refueling og Storage (SOARS) system i en sub-orbitale flyvning med Virgin Galatic. Ser vi mod fase III, håber vi at være partner med MIS og bruge Archinaut-systemet til at direkte fremstille og teste et prototype SOARS-system i LEO.
I en ansøgning foretaget af Jesse Blacker, selskabets direktør for ny produkt og forretningsudvikling, foreslår ExOne at anvende sin binder-jetting teknologi til at opbygge silicium cardide varmevekslere til NASA. Disse komponenter vil støtte agenturets initiativer for elektrificeret luftfartøjsfremdrivning (EAP), som vil have indflydelse på at udbyde lufttaxi til subsonisk transportudvikling.
LM Group Holdings, der opererer i Californien som Liquid Metal Coatings, har foreslået et samarbejde med smeltefri metal 3D-udskrivningsleverandør Fabrisonic. Sammen vil disse to partnere undersøge ultralydsadditivproduktionen af amorf metallegeringslaminatkompositter og beklædning af metaloverflader.
I mellemtiden vil Extreme Diagnostics, Inc., en spinout fra University of Michigan, gøre noget, som det kalder projektet MARIO. MARIO står for måling af aktuatorrespons i kredsløb, der vil indebære lanceringen af en nanosatellit. 3D-udskrivning er planlagt til anvendelse i fase II af projektet (hvis det er givet), som hjælper teamet med at udforske multidimensionale aktuatorer til deres enhed.
