Ingeniører fra Virginia Tech og Lawrence Livermore National Laboratory har udviklet en ny måde at 3D-print grafen ved en resolution langt større end nogensinde før. Denne præstation baner vejen for grafens applikation til mindre genstande og mere forskellige former.
Forskere har i nogen tid været på udkig efter effektive og billige måder at lave grafen på, et carbonbaseret materiale kendt for dets styrke, vægt og elektrisk ledningsevne. Men langt har de ikke kunnet udvikle materialer, der er store nok til at understøtte nogle af de genstande, de vil bygge med det.
Tidligere kunne forskere kun udskrive grafen, et enkelt lag af carbonatomer lavet af sekskantede celler i to dimensioner eller i grundstrukturer. Generelt presses de, ligesom at klemme tandpasta. Men begrænsningerne i teknologien er, at den kan kun oprette simple objekter overlejret på sig selv, forskerne sagde.
Nøglen til at udvikle processen var at finde en løsning på grafens dårlige mekaniske egenskaber, som teamet løst ved at adskille grafenark med luftfyldte porer, siger forskere. Dette kaldes en grafen airgel, og det gør det muligt for grafen 3D-strukturen at opretholde dens egenskaber.
